曾章題
童年的清晨,常在山村的睡夢中啟程。
天幕尚沉,山巒未醒,我便已背起書包出門。書包里,靜靜臥著兩枚用桐子葉包裹的苞谷漿粑饃。它們像兩枚被時(shí)光溫柔封存的琥珀,沉默地蜷伏在布褶深處,散發(fā)著微溫與草木的清香——那是母親為我上學(xué)備下的,最踏實(shí)的行囊,是揉進(jìn)了晨曦與心意的干糧。
我出門時(shí),母親仍蹲踞在柴草堆前。一手扶著風(fēng)箱,一手將枯枝精準(zhǔn)地送入灶膛。鍋蓋的縫隙間,白霧蒸騰,如一團(tuán)團(tuán)執(zhí)拗不散的夢魘——那是又一鍋桐子葉苞谷漿粑饃,正將整個(gè)清冷的黎明煨得溫?zé)?。躍動(dòng)的火光在她臉上投下明暗的舞蹈,皺紋溝壑里,盛著未干的夜露與洗不盡的疲憊,卻也盈滿了專注的溫柔。她的影子被拉長,印在斑駁的土墻上,巨大而沉默,宛如一尊守護(hù)破曉的神祇,在這貧瘠山村最岑寂的角落,以血肉之軀為燈芯,點(diǎn)燃了一日最初的光亮。
那是上世紀(jì)八十年代的鄂西北竹山南部山區(qū)。窮,是刻在骨子里的印記。煤油燈的光都顯得奢侈而短暫,夜讀的孩子,只能借著灶膛里將熄的余燼,翻動(dòng)書頁。小學(xué)離家有七八里山路,要翻一道梁,蹚兩條溪。晴天,塵土飛揚(yáng)如煙;雨天,泥漿沒踝成沼。補(bǔ)丁衣裳是我們的鎧甲,苞谷飯、紅薯粥、干洋芋是日常的供養(yǎng)。白米細(xì)面,是年節(jié)才肯露面的稀客;至于零食?那只是課本插圖中色彩鮮艷的傳說,是城里孩子才配享有的童話。巧克力和餅干的圖畫,曾是我們貧瘠童年對(duì)“幸福”所能想象的最遙遠(yuǎn)彼岸。
可就在這清貧得近乎透明的歲月里,母親用一雙布滿裂口與老繭的手,在煙熏火燎的灶臺(tái)上,奇跡般地變出了一道讓我至今魂?duì)繅艨M的晨光之味:桐子葉苞谷漿粑饃。
在我老家,人們都喚它“漿粑饃”——三個(gè)字,樸素得近乎土氣,卻沉甸甸地盛滿了童年最熨帖心窩的滋味。
漿粑饃的做法,山鄉(xiāng)里各有千秋:有的在鐵鍋抹一層薄油,舀入調(diào)好的苞谷漿,攤成薄餅,裹入炒得噴香的豆腐酸菜或豆芽餡,捏緊收口,煎得兩面焦黃;也有無餡的,單用苞谷漿攤成圓餅烙熟。但母親的手藝,獨(dú)樹一幟——是將漿與餡蒸制于桐子葉中。這不僅是她獨(dú)有的秘方,更是烙印在我舌尖心尖,無可替代的鄉(xiāng)愁圖騰。
每年夏末秋初,正是青黃不接的艱難時(shí)節(jié)。田里的苞谷尚在灌漿,家中的糧缸已快見底。此時(shí),嫩苞谷粒飽含漿汁,軟硬恰好。許多人家寧可勒緊褲帶餓上幾頓,也舍不得提前采收——畢竟,等它曬干脫粒,能多換回幾斤鹽巴、幾盒火柴??赡赣H知道,空著肚皮走山路的孩子需要力氣。她總是挎上竹籃,悄悄走進(jìn)自家坡地,在晨露未晞的苞谷林中,專挑那些青中透黃的飽滿穗子,輕輕掰下幾根。
歸來剝粒洗凈,倒入磨坊那盤祖?zhèn)鞯睦鲜ダ铩?/p>
石磨是爺爺輩留下的,青灰色的磨盤厚重如史,深嵌在低矮的土屋中。磨眼上方搭著簡陋木架,一根磨桿倔強(qiáng)地伸出,等待著耕耘的力氣。吱呀——吱呀——每轉(zhuǎn)動(dòng)一圈,都需全身的筋骨與之角力。那聲音,像大地疲憊而深沉的呼吸,緩慢、悠長,帶著歲月不堪重負(fù)的呻吟。
母親總在天色未明時(shí)起身,披上單衣出門。肩胛抵住磨桿,一圈,又一圈,沉默地走著。她的腳步,緩慢卻帶著一種犁地老牛般的堅(jiān)韌,在熹微的晨光里,默默耕耘著一家人一天的指望。汗水從她額角蜿蜒而下,順著脖頸,滲進(jìn)那件洗得泛白的藍(lán)布衫領(lǐng)口,瞬間被清寒的晨氣凝結(jié)。有時(shí)我夜半醒來,瞥見窗紙透出朦朧的亮光,耳畔傳來那熟悉的、穿透夜色的吱呀聲,便知道母親的身影,早已在磨盤旁刻下了又一道年輪。
我曾勸她歇息片刻,她只是輕輕搖頭:“趁天涼多磨些,你們上學(xué)路上好帶。”
那一盆苞谷漿,遠(yuǎn)不止是食物。它是沉浮在盆底的希望,承載著大地的慷慨、農(nóng)婦的脊梁與孩童的渴盼,在晨曦初露的靜謐里,悄然醞釀成最本真的溫暖。乳白中透著淡綠的漿液,在大木盆中靜靜沉淀,泛著微光,宛如凝固的晨曦,散發(fā)著田野的芬芳與露水的清冽。
我和妹妹常蹲在磨旁,眼巴巴看著瓊漿玉液般的水流滑落。忍不住偷偷蘸指輕舔——甜中帶澀,粗糲卻有著土地原始的醇香。那時(shí)哪懂什么叫“粗糧精做”,只覺得這漿水,比寡淡的紅薯粥滋潤,比干硬的洋芋飯誘人。哪怕空口喝上一碗,五臟六腑都熨帖得如同擁有了全世界。
漿磨好了,母親便開始準(zhǔn)備餡料。最常見的,是屋旁籬笆小園里信手拈來的饋贈(zèng):鮮嫩的南瓜絲、翠綠的韭菜段、水靈的白菜幫或青澀的蘿卜纓。南瓜用擦子細(xì)細(xì)擦成絲,撒上粗鹽,腌出多余的水分,再用力擠干;青菜則入水輕焯,剁得細(xì)碎,拌上少得可憐的一點(diǎn)油——若哪日灶頭能奇跡般攢下一小撮金黃酥脆的豬油渣拌進(jìn)去,那便是堪比過節(jié)的奢侈,香氣霸道得能飄過半個(gè)村落,勾出鄰家孩子的饞蟲。
我們在一旁偷偷咽著口水,母親便笑著嗔怪:“瞧你們那饞樣!”可她眼角眉梢的笑意,卻藏也藏不住,手上的動(dòng)作依舊不疾不徐,將餡料拌得均勻妥帖。
然而,最不可或缺的靈魂,是那寬厚質(zhì)樸的桐子葉。
這葉子天生寬大厚實(shí),葉面覆著一層天然的蠟質(zhì),蒸制時(shí)柔韌不破,密不透水,更能沁出一股獨(dú)特的、帶著山林氣息的植物清芬。每年時(shí)節(jié)一到,母親總會(huì)提前上山,精心采摘最新鮮的桐子葉,只挑那些葉形完整、無蟲蛀鼠咬、大小勻稱的。曬干后,用麻繩一捆捆扎好,高懸于黝黑的房梁之下,如同珍藏的綠色信箋。待用時(shí)取下幾片,滾水燙煮三五分鐘,祛除澀味與浮塵,再浸入清水泡軟,剪去粗硬的葉梗。此時(shí),鋪展在掌心,便成了一張張?zhí)烊坏?、帶著山林脈絡(luò)的“蒸皮”。
她一手穩(wěn)穩(wěn)托著桐葉,一手輕巧舀漿。先在葉心傾一勺乳玉般的苞谷漿,再小心翼翼地放上一小撮五彩的餡料,最后再覆一勺漿,溫柔地蓋住,仿佛為襁褓中的嬰孩掖緊被角。指尖輕巧地對(duì)折、捏合,一個(gè)飽滿的月牙形漿粑饃便誕生了。
它們被母親輕柔地貼在大鐵鍋滾熱的四壁。鍋中央空著,正好煮飯,一鍋兩用,是貧瘠歲月里對(duì)柴火最精明的算計(jì)。一排排貼上去,整整齊齊,像在鐵鍋的懷抱里,安放好一個(gè)個(gè)微小而堅(jiān)定的祈愿。
灶膛里,干燥的柴火噼啪作響,爆發(fā)出熱烈的光與熱。鐵鍋燒開,蓋上厚重的杉木鍋蓋,猛火催逼著蒸汽。不消片刻,乳白的霧氣便從鍋沿洶涌而出,彌漫了整個(gè)灶屋,帶著苞谷漿的甘甜、南瓜絲的饞香、以及桐子葉那難以言喻的清新木香,霸道地鉆入鼻腔,纏繞著每一寸渴望的神經(jīng)。
我常趴在灶臺(tái)邊,耳中聽著蒸汽如笛般嘶鳴,心中默數(shù)著分秒,焦灼地期盼著那一聲天籟般的宣告:“熟了!”
鍋蓋揭開的一瞬,濃稠的蒸汽轟然騰起,灶屋頓時(shí)陷入一片白茫茫的仙境,連墻角的蛛網(wǎng)都綴滿了晶瑩的水珠。一股混合著谷物、植物與煙火氣息的饞香,如暖流般撲面而來。我迫不及待伸手,母親笑著輕拍我的手背:“急個(gè)啥?還沒熟透呢,半生不熟吃了肚子脹!”她用筷子試探地戳戳邊緣的漿粑,見那貼著鍋壁的一面已凝成誘人的金黃焦脆,與桐葉自然分離,這才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭:“行了。”
她夾起一個(gè)最飽滿的,在嘴邊輕吹幾口仙氣,遞給我:“慢點(diǎn)吃,燙。”
我哪里顧得上燙,一口咬下——外皮是桐葉賦予的柔韌清香,內(nèi)里是苞谷漿蒸騰后的軟糯滑潤,清甜的南瓜絲恰到好處地點(diǎn)綴其間,仿佛將整個(gè)山野夏日的陽光雨露,都濃縮、嚼碎,滾燙地咽進(jìn)了腹中,化作奔涌的力量。
那一刻,世界在舌尖上坍縮。沒有鐘表的催促,沒有課本的重負(fù),只有母親溫柔注視的目光,和那口足以融化一切寒涼的、滾燙的甘甜。
有時(shí)上學(xué)趕得急,母親便將兩個(gè)漿粑用洗得發(fā)白的舊布仔細(xì)包好,塞進(jìn)我的書包深處,輕聲叮嚀:“路上餓了就吃,莫舍不得。”
我用力點(diǎn)頭,背起這份沉甸甸的溫暖,腳步輕快地奔向蜿蜒的山道。
行走在崎嶇小路上,書包里飄散出的獨(dú)特清香,總引得同行的伙伴頻頻側(cè)目。他們有的啃著冷硬的紅薯,有的揣著一把干炒的苞谷粒,而我手中緊握的,是母親用桐葉包裹、用柴火蒸騰出的漿粑饃。它或許平凡無奇,卻是我獨(dú)享的、源自灶臺(tái)與心頭的溫?zé)帷?/p>
那個(gè)年代的孩子,兜里沒有叮當(dāng)作響的零錢,書包里沒有五光十色的膨化食品。但只要清晨能喝上一碗熱乎的稀飯,啃上一個(gè)帶著母親手溫的漿粑饃,就足以撐起一整日在山路上跋涉、在學(xué)堂里苦讀的筋骨與精神。冬日里,手凍得通紅皸裂,腳上的膠鞋破洞滲進(jìn)刺骨的雪水,可心底,卻因那一口實(shí)實(shí)在在的溫?zé)崾澄铮?shí)地落到了實(shí)處。
母親深知我不畏山高路遠(yuǎn),但她更憂心我腹中空空。
她自己常年穿著綴滿補(bǔ)丁的衣裳,碗里盛的常常是殘羹冷炙。每次蒸漿粑,她總把最鮮嫩的葉、最足的餡料,毫無保留地包裹進(jìn)給孩子們的饃里,自己默默吃的,總是邊緣烤糊的、或是破裂漏漿的“殘次品”。
我曾不解地問:“媽,你不愛吃嗎?”
她總是淡淡一笑,眼角的皺紋舒展:“我吃啥都行,你們正長骨頭長肉呢。”
記憶里,有一回暴雨如注,天地混沌,山路化作泥濘的陷阱。我放學(xué)歸家,遲了兩個(gè)多時(shí)辰。推開吱呀作響的木門,昏黃的油燈下,母親仍固執(zhí)地守在灶前,小心看護(hù)著微弱的火苗,鍋里,一鐵鍋漿粑饃正被溫?zé)岬恼羝亲o(hù)著,紋絲未動(dòng)。
“我以為你摔在哪道坎下了,不敢熄火。”她說這話時(shí),語氣竭力平靜,昏暗中,我卻分明看見她眼中閃爍的淚光。
那一刻,我才驟然領(lǐng)悟,那一鍋恒久溫?zé)岬氖澄锉澈?,深藏著多少無言的牽腸掛肚。那早已不是一頓簡單的飯食,而是一個(gè)母親在風(fēng)雨飄搖的暗夜里,不肯合眼的焦灼守候,是她在無邊黑暗中,為孩子固執(zhí)點(diǎn)亮的一盞心燈。
后來,我考上了鎮(zhèn)上的初中,開始了寄宿生涯,每兩周才能回家一趟。每次離家前夜,母親必定要連夜推磨,多磨出幾盆漿,蒸上滿滿一大筲箕漿粑饃,讓我背回學(xué)校,當(dāng)作抵御思鄉(xiāng)與饑餓的口糧。
那些寄宿的日子里,當(dāng)我在宿舍里掰開一個(gè)溫軟的漿粑饃,同寢室的伙伴們便會(huì)圍攏過來,貪婪地嗅著那勾魂的香氣。有人甚至愿意拿出一頓的飯票,只為換一口嘗嘗滋味。那一刻,貧窮帶來的不再是羞赧,我心底涌起的,是因母親這獨(dú)一無二的手藝而生出的、沉甸甸的驕傲。
再后來,光陰流轉(zhuǎn),日子像山溪水一樣,漸漸豐盈起來。電飯煲走進(jìn)了家門,超市的冰柜里陳列著五花八門的速凍點(diǎn)心,村里的年輕人也不再執(zhí)著于種苞谷,轉(zhuǎn)而侍弄起更“值錢”的茶葉、烤煙、藥材。那盤承載了無數(shù)晨昏的石磨,蒙上了厚厚的塵埃;山間的桐子樹,也被伐去做了柴薪。曾經(jīng)彌漫在炊煙里的、那熟悉得如同呼吸的漿粑香氣,就這樣,悄無聲息地消散在山風(fēng)之中,成了記憶里的絕響。
如今,我也住進(jìn)了鋼筋水泥筑就的高樓。我的孩子,早餐享用的是牛奶面包、雞蛋三明治。我曾讓妻子買回嫩苞谷,用電鍋電磁爐,試圖復(fù)刻那魂?duì)繅艨M的味道。然而,無論多么用心,無論嘗試多少次,那記憶中的滋味,始終杳然。
缺失的,豈止是幾片桐子葉、一把南瓜絲?缺失的,是那一盞如豆油燈下徹夜不眠的守候,是一個(gè)女人在凌晨四點(diǎn)與石磨角力的孤單身影,是那份沉默如大山、厚重如土地的、無言的深愛。
前些日子回到故土,老屋早已荒蕪傾頹。院角,那盤青灰色的石磨倒伏在地,被茂密的藤蔓溫柔又殘酷地纏繞、覆蓋。我蹲下身,指尖撫過冰冷粗糙的磨盤,耳畔仿佛又響起了童年那悠長而沉重的吱呀聲。鄰家一位白發(fā)蒼蒼的老嬸子見我久久呆立,笑著搭話:“還記得你娘做的漿粑饃不?香得很吶!那時(shí)候,全村的娃兒都想湊過來,蹭上一口解解饞。”
我用力點(diǎn)頭,喉頭哽咽,竟是一個(gè)字也吐不出來,唯有眼眶瞬間滾燙。
原來,有些味道,一旦在時(shí)光中走失,便成了永恒的絕唱。它從不真正屬于味蕾,而屬于那段無法復(fù)刻的歲月;它從不依附于簡單的食材,它的根,深扎在名為“親情”的土壤里。
那用桐子葉包裹的苞谷漿粑饃,是我生命最初、最本真的滋養(yǎng),是貧瘠歲月里所能獲得的最豐盛的饋贈(zèng),是一個(gè)目不識(shí)丁的農(nóng)婦,用汗水、火光與無盡的愛,寫給她的孩子,最樸素?zé)o華卻最動(dòng)人的無字情書。
如今,母親早已兩鬢如霜,步履蹣跚,再也無力推動(dòng)那沉重如山的石磨。但她仍時(shí)常絮絮叨叨:“要是還能有把力氣,再做幾個(gè)漿粑給你們吃,該多好……”
我總是笑著應(yīng)和:“等您做了,我一定多吃幾個(gè)!吃個(gè)飽!”
可我心里再清楚不過:即便她奇跡般地重拾手藝,我也很難再嘗到從前的滋味了。因?yàn)槟亲涛?,從來就不囿于食物本身。它是柴火煙熏里繚繞不散的母愛,是踩著清晨露水走來的整個(gè)童年,是一個(gè)遠(yuǎn)去的時(shí)代,在幾代人共同的味蕾上,烙下的、不可磨滅的印記。
城市里的廚房,窗明幾凈,纖塵不染。電磁爐精準(zhǔn)地控制著火候,智能蒸箱準(zhǔn)時(shí)發(fā)出悅耳的提醒??稍僖矝]有誰,會(huì)在凌晨四點(diǎn),固執(zhí)地點(diǎn)燃一灶柴火,守著一鍋漿粑饃的蒸騰,只為讓她的孩子,能帶著一身溫?zé)幔呦蛏酵獾氖澜纭?/p>
有些飯,吃一口,便足以銘記一生;有些人,一旦走遠(yuǎn),便永成彼岸。
而那用桐子葉包裹的苞谷漿粑饃,從此只在我的記憶深處,獲得永生。它年年蒸騰,歲歲回香。
它不在精致的菜單名錄上,不在琳瑯的超市貨架中,更不在任何探尋美食的鏡頭里。它只存活于一個(gè)遙遠(yuǎn)山村、某個(gè)霧氣迷蒙的清晨灶火旁,只存在于一位母親布滿皴裂的手掌紋路間,只封存在一段永遠(yuǎn)無法溯回、卻永遠(yuǎn)鮮活的時(shí)光琥珀里。
它是饑餓年代里最溫暖的慰藉,也是富足時(shí)代一面澄澈的鏡子;是物質(zhì)極度匱乏中迸發(fā)的深情,更是精神未曾荒蕪的無聲見證。
當(dāng)我們談?wù)撪l(xiāng)愁,舌尖泛起的,其實(shí)是一種溫度——那種由母親粗糙的手掌親自傳遞的、帶著人間煙火與汗水溫度的暖意。
當(dāng)我們追憶童年,心底呼喚的,其實(shí)是一種歸屬——那種無論漂泊多遠(yuǎn)、行至何方,靈魂深處都篤信“回家有飯”的永恒安全感。
此刻,我寫下這些文字,絕非僅僅為了記錄一道消逝的鄉(xiāng)土小吃。我是想告訴所有在時(shí)代洪流中奔忙的人們:在這個(gè)以光速前行的年代,請不要遺忘了那些被拉長的、緩慢的光影——
母親弓腰推磨時(shí),那被晨曦勾勒的堅(jiān)韌背影;灶膛里柴火跳躍時(shí),映在土墻上那溫暖搖曳的光影;桐子葉包裹的苞谷漿粑,在鐵鍋邊靜靜蒸騰時(shí),彌漫開來的、帶著山野清氣的氤氳;還有那句穿越歲月塵埃,依舊滾燙的輕聲叮嚀:“慢點(diǎn)吃,燙。”
它們或許渺小如塵,微不足道。但它們,正是我們漂泊的靈魂深處,最初也是最后的錨點(diǎn)。
多年以后,我依然會(huì)在某個(gè)清冷的黎明時(shí)分,驀然轉(zhuǎn)醒。恍惚間,一股熟悉到骨子里的清香,幽幽鉆入鼻腔。睜開眼,窗外是都市不眠的霓虹閃爍,耳畔是永不停歇的車流轟鳴??晌业男模瑓s早已掙脫鋼筋水泥的桎梏,穿過千山萬水,精準(zhǔn)地落回了那個(gè)天光未啟的小山村。
那里,母親正蹲在灶膛前,專注地添著柴火,沉重的石磨,發(fā)出亙古不變的吱呀聲,翠綠的桐葉包裹著乳白的漿汁,在碩大的鐵鍋邊沿,靜靜地蒸騰著、芬芳著。
她或許永遠(yuǎn)不知道,她當(dāng)年揉進(jìn)漿粑饃里的,豈止是苞谷與汗水?那是一生一世,都償還不盡的如山恩情。
她或許也未曾察覺,那清晨遞到我手中的一口溫?zé)?,足以支撐一個(gè)走出大山的少年,抵御此后人生路上,所有的凄風(fēng)苦雨。
(作者單位:竹山縣退役軍人事務(wù)局)
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